Filing No. DPA-1867-001 · Classification: Pre-Emptive Regret Dossier n° DPA-1867-001 · Classification : Regret préventif
Department of
Premature Apologies
Département des
Excuses Prématurées
Mandate: Sorries issued before anything has happened. We apologize first and investigate later, because waiting for an actual incident would be reckless.
Mandat : Excuses émises avant que quoi que ce soit ne se produise. Nous nous excusons d'abord et enquêtons ensuite, car attendre un véritable incident serait irresponsable.
Section I · Mission Statement Section I · Énoncé de mission
Why We Exist (We Are Sorry About That)
Pourquoi nous existons (nous en sommes désolés)
The Department of Premature Apologies (DPA) was established on the foundational principle that an apology delivered too early is always better than one delivered too late. In fact, the ideal apology arrives before the recipient has any idea what it is for. This is not a flaw. This is operational excellence.
Our agents are stationed at grocery stores, bus stops, hockey arenas, and Tim Hortons drive-throughs across the nation, ready to issue a sorry at the slightest indication that something might, at some unspecified point in the future, require one. We do not wait for evidence. Evidence is for departments that lack conviction.
To be clear: we are not in the business of reacting. Reacting implies something has already gone wrong. We operate exclusively in the realm of things that have not gone wrong yet, and frankly, we intend to keep it that way.
Le Département des Excuses Prématurées (DEP) a été fondé sur le principe fondamental qu'une excuse livrée trop tôt est toujours préférable à une excuse livrée trop tard. En fait, l'excuse idéale arrive avant que le destinataire n'ait la moindre idée de son objet. Ce n'est pas un défaut. C'est l'excellence opérationnelle.
Nos agents sont postés dans les épiceries, aux arrêts d'autobus, dans les arénas de hockey et aux service au volant de Tim Hortons à travers le pays, prêts à émettre un désolé à la moindre indication que quelque chose pourrait, à un moment non précisé dans le futur, en nécessiter un. Nous n'attendons pas les preuves. Les preuves, c'est pour les départements qui manquent de conviction.
Soyons clairs : nous ne sommes pas dans le domaine de la réaction. Réagir implique que quelque chose a déjà mal tourné. Nous opérons exclusivement dans le domaine des choses qui n'ont pas encore mal tourné, et franchement, nous avons l'intention que ça reste ainsi.
Our founding charter states: "No Canadian should ever have to experience the discomfort of not already having been apologized to." We take this literally. Our pre-emptive sorry program currently covers 94% of foreseeable social interactions, 78% of weather events, and 100% of goose encounters (pending federal review).
The remaining 6% of social interactions are handled by the Department of Belated Remorse, which is, frankly, always behind schedule. We do not speak of them.
Notre charte fondatrice stipule : « Aucun Canadien ne devrait jamais avoir à vivre l'inconfort de ne pas avoir déjà reçu des excuses. » Nous prenons cela au pied de la lettre. Notre programme de désolé préventif couvre actuellement 94 % des interactions sociales prévisibles, 78 % des événements météorologiques et 100 % des rencontres avec des oies (en attente d'examen fédéral).
Les 6 % restants des interactions sociales sont gérés par le Département des Remords Tardifs, qui est, franchement, toujours en retard. Nous ne parlons pas d'eux.
Section II · Operational History Section II · Historique opérationnel
A Timeline of Saying Sorry Too Soon
Chronologie des excuses prématurées
| Year | Année | Milestone | Jalon |
|---|---|---|---|
| 1867 | Department founded on July 2nd. Apologized to the nation on July 1st for the inconvenience of Confederation, one day before the paperwork was even signed. | Département fondé le 2 juillet. Excuses présentées à la nation le 1er juillet pour les désagréments de la Confédération, un jour avant même la signature des documents. | |
| 1885 | Pre-apologized for the entire concept of the transcontinental railway. Cited "inevitable delays, bear encounters, and the distinct possibility that someone will spill tea on someone else in the dining car." All three occurred within the first week of operation. | Excuses préventives pour le concept même du chemin de fer transcontinental. Motifs cités : « retards inévitables, rencontres avec des ours, et la possibilité distincte que quelqu'un renverse du thé sur quelqu'un d'autre dans le wagon-restaurant. » Les trois se sont produits durant la première semaine d'exploitation. | |
| 1922 | Issued blanket preemptive apology to all future hockey referees. This remains the single most-cited document in departmental history. We have been told it is framed in at least 340 arenas. | Émission d'une excuse préventive générale à tous les futurs arbitres de hockey. Il s'agit du document le plus cité de l'histoire du département. On nous dit qu'il est encadré dans au moins 340 arénas. | |
| 1972 | Apologized to the Soviet Union for what Paul Henderson was about to do to them in the Summit Series. The apology was delivered two weeks early. Henderson scored anyway. The department issued a follow-up sorry for the accuracy of the original prediction. | Excuses présentées à l'Union soviétique pour ce que Paul Henderson s'apprêtait à leur faire lors de la Série du siècle. L'excuse a été livrée deux semaines en avance. Henderson a marqué quand même. Le département a émis un désolé de suivi pour l'exactitude de la prédiction originale. | |
| 1995 | Launched the Y2K Pre-Apology Initiative four years early. 14,000 form letters were mailed to citizens apologizing for "the collapse of civilization as we know it." When nothing happened, the department apologized for the unnecessary apology, then apologized for that apology. This created an internal recursion loop that took three fiscal years to resolve. | Lancement de l'Initiative d'excuses préventives pour l'an 2000, quatre ans en avance. 14 000 lettres types ont été envoyées aux citoyens pour s'excuser de « l'effondrement de la civilisation telle que nous la connaissons. » Quand rien ne s'est produit, le département s'est excusé pour l'excuse inutile, puis s'est excusé pour cette excuse. Cela a créé une boucle de récursion interne qui a nécessité trois exercices financiers pour être résolue. | |
| 2010 | Pre-apologized to the entire planet for the Vancouver Olympics being "too nice." Foreign delegations reported feeling "uncomfortably welcomed." One Norwegian athlete received 11 separate apologies before finishing breakfast. The department considered this a personal best. | Excuses préventives à la planète entière pour les Jeux olympiques de Vancouver étant « trop gentils. » Les délégations étrangères ont déclaré se sentir « inconfortablement bienvenues. » Un athlète norvégien a reçu 11 excuses distinctes avant de terminer son petit-déjeuner. Le département a considéré cela comme un record personnel. | |
| 2025 | Current operations. Filed a blanket pre-apology for "whatever the geese are planning this spring." The filing was 340 pages. It has been described as "thorough but haunted." | Opérations en cours. Dépôt d'une excuse préventive générale pour « tout ce que les oies planifient ce printemps. » Le dossier faisait 340 pages. Il a été décrit comme « minutieux mais hanté. » |
Section III · Notable Cases & Active Files Section III · Dossiers notables & dossiers actifs
Select Files from the Active Registry
Dossiers sélectionnés du registre actif
The Tim Hortons Double-Double Preemptive
L'excuse préventive du double-double Tim Hortons
Agent stationed at a Mississauga drive-through issued a formal apology to a customer for "the possibility that your order may be slightly warmer or cooler than you imagined it." The customer had not yet ordered. The apology was accepted. The customer then apologized for making the agent apologize. Both parties cried a little. Classified: resolved, but emotionally open.
Agent posté à un service au volant de Mississauga a présenté des excuses formelles à un client pour « la possibilité que votre commande soit légèrement plus chaude ou plus froide que vous l'imaginiez. » Le client n'avait pas encore commandé. L'excuse a été acceptée. Le client s'est ensuite excusé d'avoir fait s'excuser l'agent. Les deux ont pleuré un peu. Classé : résolu, mais émotionnellement ouvert.
The Goose on the Bike Path (Brampton)
L'oie sur la piste cyclable (Brampton)
A Canada goose was observed standing in the middle of a bike path, making direct eye contact with cyclists. Our field agent apologized to the goose on behalf of the cyclists, apologized to the cyclists on behalf of the goose, and then apologized to a nearby squirrel who was not involved but "looked like it might have feelings about it." The goose did not accept. The goose has never accepted.
Une bernache du Canada a été observée debout au milieu d'une piste cyclable, regardant les cyclistes droit dans les yeux. Notre agent de terrain s'est excusé auprès de l'oie au nom des cyclistes, s'est excusé auprès des cyclistes au nom de l'oie, puis s'est excusé auprès d'un écureuil qui n'était pas impliqué mais qui « avait l'air d'avoir des sentiments à ce sujet. » L'oie n'a pas accepté. L'oie n'a jamais accepté.
The February That Hasn't Happened Yet
Le février qui n'est pas encore arrivé
Every October, the department issues a standing apology for the upcoming February. This year's version ran to 12 pages and included subsections for: ice on the sidewalk, the darkness, the fact that it will still somehow be winter despite technically being "almost spring," and the specific feeling of putting on a still-damp toque. Public reception was described as "grimly appreciative."
Chaque octobre, le département émet une excuse permanente pour le février à venir. La version de cette année faisait 12 pages et comprenait des sous-sections pour : la glace sur le trottoir, l'obscurité, le fait qu'il fera encore d'une façon ou d'une autre hiver malgré le fait qu'on soit techniquement « presque au printemps, » et la sensation spécifique de mettre une tuque encore humide. L'accueil du public a été décrit comme « sobrement reconnaissant. »
Construction Season Advance Notice
Avis préalable de la saison de construction
In March, the department pre-apologized for every road construction project scheduled between April and November. The document contained 4,200 individual apologies, one for each road closure in Ontario alone. Quebec's section was filed separately and is still being translated. Manitoba's section simply read: "We are sorry about Portage and Main." This was considered sufficient.
En mars, le département a présenté des excuses préventives pour chaque projet de construction routière prévu entre avril et novembre. Le document contenait 4 200 excuses individuelles, une pour chaque fermeture de route en Ontario seulement. La section du Québec a été déposée séparément et est toujours en cours de traduction. La section du Manitoba disait simplement : « Nous sommes désolés pour Portage et Main. » Cela a été jugé suffisant.
The Elevator Silence Incident
L'incident du silence dans l'ascenseur
A DPA field agent in Calgary entered an elevator with one other person. Neither spoke. After 4.7 seconds of silence, the agent issued a formal preemptive apology for "any discomfort caused by the shared experience of existing in the same small room." The other person said "oh, no, I'm sorry." The agent then apologized for making them apologize. This continued for nine floors. Both exited on the wrong floor to escape the loop.
Un agent de terrain du DEP à Calgary est entré dans un ascenseur avec une autre personne. Aucun des deux n'a parlé. Après 4,7 secondes de silence, l'agent a émis une excuse préventive formelle pour « tout inconfort causé par l'expérience partagée d'exister dans la même petite pièce. » L'autre personne a dit « oh non, je suis désolé. » L'agent s'est ensuite excusé de les avoir fait s'excuser. Cela a continué pendant neuf étages. Les deux sont sortis au mauvais étage pour échapper à la boucle.
The Poutine Sovereignty Preliminary
Le préliminaire de souveraineté de la poutine
A preemptive apology was issued to the province of Quebec for "whatever the rest of Canada is about to do to poutine this summer." Filed annually since 2003. Quebec has never acknowledged receipt. The department suspects this is itself a form of apology. The filing also includes a standing sub-clause apologizing for "anyone who puts ketchup on it." This sub-clause has never been retracted.
Des excuses préventives ont été adressées à la province de Québec pour « tout ce que le reste du Canada s'apprête à faire à la poutine cet été. » Déposé annuellement depuis 2003. Le Québec n'a jamais accusé réception. Le département soupçonne que c'est en soi une forme d'excuse. Le dossier inclut également une sous-clause permanente s'excusant pour « quiconque met du ketchup dessus. » Cette sous-clause n'a jamais été retirée.
Section IV · Current Operations Section IV · Opérations en cours
Where We Stand (Sorry for Standing There)
Où nous en sommes (désolés d'être là)
Staffing
The department employs 412 full-time Apology Officers, 38 Preemptive Regret Analysts, and one receptionist who has been on hold with HR since 2019 (we have apologized for this 14 times, which, in fairness, only made it worse). Field agents are deployed in every province and territory. Nunavut's agent covers an area of 2.09 million square kilometres alone. She says she's fine. We do not believe her, and have pre-apologized accordingly.
Recruitment is technically open, but applicants must demonstrate the ability to apologize for things that have not happened, are unlikely to happen, and in several cases cannot physically happen. Last year's top recruit apologized to a lake. She was hired on the spot.
Effectifs
Le département emploie 412 agents d'excuses à temps plein, 38 analystes de regret préventif, et une réceptionniste en attente avec les RH depuis 2019 (nous nous en sommes excusés 14 fois, ce qui, en toute honnêteté, n'a fait qu'empirer les choses). Des agents de terrain sont déployés dans chaque province et territoire. L'agente du Nunavut couvre une superficie de 2,09 millions de kilomètres carrés seule. Elle dit que ça va. Nous ne la croyons pas, et nous nous en sommes excusés préventivement.
Le recrutement est techniquement ouvert, mais les candidats doivent démontrer la capacité de s'excuser pour des choses qui ne se sont pas produites, qui ont peu de chances de se produire, et dans plusieurs cas qui ne peuvent physiquement pas se produire. La meilleure recrue de l'année dernière s'est excusée auprès d'un lac. Elle a été embauchée sur-le-champ.
Budget
The department's annual budget is $4.2 million, of which $3.8 million goes to postage. Pre-emptive apology letters are still mailed by Canada Post because "an email apology lacks the weight of genuine institutional regret." The remaining $400,000 covers salaries, office supplies, and a surprisingly large line item for tissues.
A 2024 internal audit found that 22% of the budget was spent apologizing for previous budget overruns, which themselves were caused by the cost of apologizing for budget overruns. Treasury Board has asked us to stop. We apologized for the inconvenience and continued.
Budget
Le budget annuel du département est de 4,2 millions de dollars, dont 3,8 millions vont à l'affranchissement. Les lettres d'excuses préventives sont toujours envoyées par Postes Canada parce qu'« une excuse par courriel manque du poids d'un véritable regret institutionnel. » Les 400 000 $ restants couvrent les salaires, les fournitures de bureau et un poste budgétaire étonnamment important pour les mouchoirs.
Un audit interne de 2024 a révélé que 22 % du budget était dépensé à s'excuser pour les dépassements budgétaires précédents, qui étaient eux-mêmes causés par le coût des excuses pour les dépassements budgétaires. Le Conseil du Trésor nous a demandé d'arrêter. Nous nous sommes excusés pour le désagrément et avons continué.
Section V · Official Policies Section V · Politiques officielles
Departmental Regulations
Règlements du département
Policy DPA-R-001 · The 30-Second Rule
Politique DEP-R-001 · La règle des 30 secondes
Mandatory Preemptive Apology Upon Room Entry
Excuse préventive obligatoire à l'entrée d'une pièce
All departmental staff must issue a preemptive apology within 30 seconds of entering any room containing one or more other people. The apology need not be specific. "Sorry" is sufficient. "Sorry, just..." is preferred. "Sorry, is this...?" is considered advanced technique and earns continuing education credits. Failure to apologize within the window triggers an automatic apology from your supervisor, who must then also apologize for apologizing on your behalf.
Tout le personnel du département doit émettre une excuse préventive dans les 30 secondes suivant l'entrée dans toute pièce contenant une ou plusieurs autres personnes. L'excuse n'a pas besoin d'être spécifique. « Désolé » suffit. « Désolé, c'est juste... » est préféré. « Désolé, est-ce que c'est...? » est considéré comme une technique avancée et donne droit à des crédits de formation continue. Le non-respect du délai déclenche une excuse automatique de votre superviseur, qui doit ensuite s'excuser d'avoir présenté des excuses en votre nom.
Policy DPA-R-007 · The Weather Clause
Politique DEP-R-007 · La clause météorologique
Standing Apology for All Precipitation
Excuse permanente pour toutes les précipitations
The department maintains a year-round standing apology for all weather. This includes rain, snow, sleet, freezing rain, hail, that weird warm day in February that tricks you into thinking spring is coming, the subsequent cold snap that proves it is not, humidity, wind, and "the thing where it's somehow both raining and sunny and nobody can explain why." Sunshine is exempt only on statutory holidays. On all other days, we apologize for it being "maybe too bright, if that bothers you, we're sorry."
Le département maintient une excuse permanente à l'année pour toutes les conditions météorologiques. Cela inclut la pluie, la neige, le grésil, la pluie verglaçante, la grêle, cette journée chaude bizarre en février qui vous fait croire que le printemps arrive, le coup de froid qui suit et qui prouve que non, l'humidité, le vent, et « le truc où il pleut et fait soleil en même temps et personne ne peut expliquer pourquoi. » Le soleil est exempté uniquement les jours fériés. Tous les autres jours, nous nous excusons que ce soit « peut-être trop lumineux, si ça vous dérange, désolé. »
Policy DPA-R-014 · Apology Recursion Protocol
Politique DEP-R-014 · Protocole de récursion d'excuses
Maximum Depth of Nested Apologies
Profondeur maximale des excuses imbriquées
Following the Y2K Recursion Incident of 1999, an apology for an apology for an apology may not exceed three levels of nesting. At the third level, the chain is considered "closed with regret" and all parties must silently nod and walk away. Any attempt to apologize for the nod will reopen the chain and trigger a mandatory 48-hour cooling-off period. In practice, this policy is violated daily. The department has apologized for this.
À la suite de l'incident de récursion de l'an 2000, une excuse pour une excuse pour une excuse ne peut pas dépasser trois niveaux d'imbrication. Au troisième niveau, la chaîne est considérée « clôturée avec regret » et toutes les parties doivent hocher la tête en silence et s'éloigner. Toute tentative de s'excuser pour le hochement de tête rouvrira la chaîne et déclenchera une période de réflexion obligatoire de 48 heures. En pratique, cette politique est violée quotidiennement. Le département s'en est excusé.
Policy DPA-R-023 · The Held-Door Provision
Politique DEP-R-023 · La disposition de la porte tenue
Pre-Apology for Inconvenient Courtesy
Excuse préventive pour courtoisie inopportune
When holding a door for someone who is more than 4 metres away, the door-holder must issue a preemptive apology for creating a social obligation to walk faster. The approaching person must then apologize for making the door-holder wait. If the door-holder says "no worries," this counts as a tertiary apology and is logged accordingly. The department processes approximately 11,000 held-door apologies per day. We are sorry about that, but not sorry enough to stop counting.
Lorsqu'on tient la porte pour quelqu'un qui se trouve à plus de 4 mètres, la personne qui tient la porte doit présenter des excuses préventives pour avoir créé une obligation sociale de marcher plus vite. La personne qui approche doit ensuite s'excuser d'avoir fait attendre le portier. Si le portier dit « pas de problème, » cela compte comme une excuse tertiaire et est enregistré en conséquence. Le département traite environ 11 000 excuses de porte tenue par jour. Nous en sommes désolés, mais pas assez pour arrêter de compter.
Section VI · Public Advisory Section VI · Avis au public
A Message to All Canadians
Un message à tous les Canadiens
Official Advisory No. DPA-2025-PA-09
Avis officiel n° DEP-2025-PA-09
To the citizens of Canada, and to anyone standing near a Canadian who seems like they are about to apologize:
We are aware that many of you have received our preemptive apologies for events that subsequently did not occur. We understand this may be confusing. We would like to clarify that the absence of the event does not invalidate the apology. If anything, it proves the system is working.
We are also aware that some citizens have begun preemptively apologizing to us for making us apologize to them. While we appreciate the gesture, this creates a feedback loop that our current infrastructure cannot support. Please limit your reciprocal preemptive apologies to three per calendar week. If you exceed this limit, a field agent will visit your home to apologize for the inconvenience of having to ask you to stop apologizing. We are sorry about this in advance.
Finally, to the province of Alberta, which has requested that we "stop sending letters and leave us alone": we are sorry. We have pre-filed an apology for the next time you ask us to stop. We will also be sorry about that.
Thank you for your patience. We are sorry for any patience this required.
Yours in perpetual, preemptive regret,
The Department of Premature Apologies
Ottawa, ON (sorry about Ottawa)
Aux citoyens du Canada, et à toute personne se trouvant près d'un Canadien qui semble sur le point de s'excuser :
Nous sommes conscients que plusieurs d'entre vous ont reçu nos excuses préventives pour des événements qui ne se sont finalement pas produits. Nous comprenons que cela puisse être déroutant. Nous tenons à préciser que l'absence de l'événement n'invalide pas l'excuse. Si quoi que ce soit, cela prouve que le système fonctionne.
Nous sommes également conscients que certains citoyens ont commencé à s'excuser préventivement auprès de nous de nous avoir fait nous excuser auprès d'eux. Bien que nous appréciions le geste, cela crée une boucle de rétroaction que notre infrastructure actuelle ne peut pas supporter. Veuillez limiter vos excuses préventives réciproques à trois par semaine civile. Si vous dépassez cette limite, un agent de terrain se rendra à votre domicile pour s'excuser du désagrément de devoir vous demander d'arrêter de vous excuser. Nous en sommes désolés d'avance.
Enfin, à la province de l'Alberta, qui a demandé que nous « arrêtions d'envoyer des lettres et qu'on nous laisse tranquilles » : nous sommes désolés. Nous avons pré-déposé une excuse pour la prochaine fois que vous nous demanderez d'arrêter. Nous en serons également désolés.
Merci de votre patience. Nous sommes désolés pour toute patience que cela a nécessitée.
Vôtres en regret perpétuel et préventif,
Le Département des Excuses Prématurées
Ottawa, ON (désolés pour Ottawa)