Canada,explained.
Le Canada,expliqué.
Wikipedia, if it had Canadian timing. Written for visitors, new arrivals and confused relatives abroad: Everything outsiders wonder about and Canadians never thought to question, defined with full seriousness and limited accuracy about how serious we're being. Cross-reference with the Field Guide for the behaviours behind the words.
Wikipédia, s'il avait le rythme canadien. Écrit pour les visiteurs, les nouveaux arrivants et les proches confus à l'étranger : tout ce que les étrangers se demandent et que les Canadiens n'ont jamais pensé à remettre en question, défini avec tout le sérieux du monde et une précision limitée quant à notre degré de sérieux. À croiser avec le guide de terrain pour les comportements derrière les mots.
LANGUAGE · SPECIMEN 01
Toque
A knitted hat, spelled six ways, pronounced one way, worn ten months a year. If you call it a beanie, we will know things about you.
Plainly: a winter beanie. Rhymes with "kook."
CERTIFIED CANADIAN Read full entry →LANGUE · SPÉCIMEN 01
Tuque
Un bonnet tricoté, épellé de six façons, prononcé d'une seule, porté dix mois par année. Si vous l'appelez un « beanie », on saura des choses sur vous.
En clair : un bonnet d'hiver. Rime avec « kook » en anglais.
CERTIFIÉ CANADIEN Lire la fiche complète →LANGUAGE · SPECIMEN 02
Double-double
Coffee, two cream, two sugar. The most efficient sentence in Canadian English. A "triple-triple" exists and is between you and your cardiologist.
Plainly: how you order coffee at Tim Hortons, the national coffee chain.
PEER-REVIEWED AT THE RINK Read full entry →LANGUE · SPÉCIMEN 02
Double-double
Café, deux crèmes, deux sucres. La phrase la plus efficace de l'anglais canadien. Le « triple-triple » existe et reste entre vous et votre cardiologue.
En clair : comment on commande un café chez Tim Hortons, la chaîne de café nationale.
RÉVISÉ PAR LES PAIRS À L'ARÉNA Lire la fiche complète →LANGUAGE · SPECIMEN 03
Two-four
A case of twenty-four beers, and the long weekend in May named after buying one. Queen Victoria is technically also involved.
Plainly: a 24-pack of beer. "May Two-Four" = the Victoria Day long weekend.
VERIFIED, EH Read full entry →LANGUE · SPÉCIMEN 03
Caisse de 24
Une caisse de vingt-quatre bières, et la longue fin de semaine de mai nommée d'après l'achat d'une. La reine Victoria est aussi techniquement impliquée.
En clair : un paquet de 24 bières. « May Two-Four » = la fête de la Reine, la longue fin de semaine de Victoria.
VÉRIFIÉ, HEIN Lire la fiche complète →LANGUAGE · SPECIMEN 04
Hydro
Electricity. Named for the waterfall it fell off, not the substance it isn't. "The hydro's out" has never once confused a Canadian.
Plainly: the electric utility. Most Canadian power is hydroelectric, hence the name. (Full essay: why Canadians call it hydro.)
DISPUTED BUT BELOVED Read full entry →LANGUE · SPÉCIMEN 04
Hydro
L'électricité. Nommée d'après la chute d'eau dont elle est tombée, pas la substance qu'elle n'est pas. « L'hydro est coupée » n'a jamais confondu un seul Canadien.
En clair : le service d'électricité. La majeure partie de l'énergie canadienne est hydroélectrique, d'où le nom.
CONTESTÉ MAIS ADORÉ Lire la fiche complète →LANGUAGE · SPECIMEN 05
Give'r
To proceed with maximum effort and minimal planning. Usage: "just give'r." Applies to snowmobiles, careers, and dance floors.
Plainly: short for "give her" -- go all out, try your hardest. Universal encouragement.
NATIONALLY LOAD-BEARING Read full entry →LANGUE · SPÉCIMEN 05
Give'r
Procéder avec un effort maximal et une planification minimale. Usage : « just give'r ». S'applique aux motoneiges, aux carrières et aux pistes de danse.
En clair : abréviation de « give her » -- y aller à fond. Encouragement universel.
PORTEUR À L'ÉCHELLE NATIONALE Lire la fiche complète →LANGUAGE · SPECIMEN 06
Yeah, no
No. See also "no, yeah" (yes) and "yeah, no, for sure" (emphatically yes). Non-native speakers should not improvise.
Plainly: intonation carries the meaning. Listen for the last word; that's the answer.
KNOWN SINCE BIRTH Read full entry →LANGUE · SPÉCIMEN 06
Yeah, no
Non. Voir aussi « no, yeah » (oui) et « yeah, no, for sure » (oui, absolument). Les non-natifs ne devraient pas improviser.
En clair : l'intonation porte le sens. Écoutez le dernier mot ; c'est la réponse.
CONNU DEPUIS LA NAISSANCE Lire la fiche complète →FOOD · SPECIMEN 07
Caesar
A cocktail of vodka, spice, and clam-tomato juice, invented in Calgary and viewed by the rest of Earth with open alarm. Garnished, lately, with entire meals.
Plainly: a Bloody Mary made with Clamato (clam + tomato) juice. Better than it sounds. Honest.
CERTIFIED CANADIAN Read full entry →CUISINE · SPÉCIMEN 07
César
Un cocktail de vodka, d'épices et de jus de palourdes-tomates, inventé à Calgary et regardé par le reste de la planète avec une alarme non dissimulée. Garni, dernièrement, de repas entiers.
En clair : un Bloody Mary fait avec du Clamato (palourde + tomate). Meilleur que ça en a l'air. Honnêtement.
CERTIFIÉ CANADIEN Lire la fiche complète →FOOD · SPECIMEN 08
Butter tart
A small pastry and a large controversy. The raisin question has divided families since 1900 and will not be resolved on this website.
Plainly: a small tart of butter, sugar and egg filling. The raisin debate is real.
PEER-REVIEWED AT THE RINK Read full entry →CUISINE · SPÉCIMEN 08
Tarte au beurre
Une petite pâtisserie et une grande controverse. La question des raisins secs divise les familles depuis 1900 et ne sera pas résolue sur ce site.
En clair : une tartelette garnie de beurre, de sucre et d'œuf. Le débat sur les raisins secs est réel.
RÉVISÉ PAR LES PAIRS À L'ARÉNA Lire la fiche complète →FOOD · SPECIMEN 09
Nanaimo bar
A no-bake chocolate-custard bar from Nanaimo, BC, with strict constitutional proportions. Refrigerated, contested, perfect.
Plainly: a three-layer no-bake dessert bar named after a city in British Columbia. Say it "nuh-NYE-moh."
VERIFIED, EH Read full entry →CUISINE · SPÉCIMEN 09
Barre Nanaimo
Un dessert chocolat-crème pâtissière sans cuisson de Nanaimo, C.-B., aux proportions constitutionnelles strictes. Réfrigéré, contesté, parfait.
En clair : un dessert en barres à trois couches, sans cuisson, nommé d'après une ville de Colombie-Britannique. Se prononce « nuh-NYE-moh ».
VÉRIFIÉ, HEIN Lire la fiche complète →FOOD · SPECIMEN 10
Ketchup chips
Red-dusted potato chips that stain your fingers like evidence. A masterpiece, whatever the tribunal in the comments says.
Plainly: potato chips with tangy ketchup seasoning. A Canadian supermarket staple.
DISPUTED BUT BELOVED Read full entry →CUISINE · SPÉCIMEN 10
Chips au ketchup
Des croustilles poudreuses rouges qui tachent vos doigts comme des pièces à conviction. Un chef-d'œuvre, peu importe ce qu'en dit le tribunal dans les commentaires.
En clair : des croustilles assaisonnées au ketchup acidulé. Un incontournable des supermarchés canadiens.
CONTESTÉ MAIS ADORÉ Lire la fiche complète →FOOD · SPECIMEN 11
Bagged milk
Milk sold in bags, decanted via jug and ceremonial scissors. Standard in Ontario, Quebec and the Maritimes; science fiction west of Kenora.
Plainly: milk really is sold in plastic bags in Eastern Canada. You snip a corner and pour from a jug.
NATIONALLY LOAD-BEARING Read full entry →CUISINE · SPÉCIMEN 11
Lait en sac
Du lait vendu en sacs, versé à l'aide d'un pichet et de ciseaux cérémoniels. Standard en Ontario, au Québec et dans les Maritimes ; science-fiction à l'ouest de Kenora.
En clair : le lait est vraiment vendu dans des sacs de plastique dans l'Est du Canada. On coupe un coin et on verse à partir du pichet.
PORTEUR À L'ÉCHELLE NATIONALE Lire la fiche complète →FOOD · SPECIMEN 12
Poutine
Fries, cheese curds, hot gravy: a Québécois invention now claimed by the whole country, which Quebec has decided to allow, mostly.
Plainly: fries + fresh cheese curds + gravy. Quebec's gift to the world. Say "poo-TIN."
KNOWN SINCE BIRTH Read full entry →CUISINE · SPÉCIMEN 12
Poutine
Frites, fromage en grains, sauce chaude : une invention québécoise désormais réclamée par tout le pays, ce que le Québec a décidé de permettre, en grande partie.
En clair : frites + fromage en grains frais + sauce. Le cadeau du Québec au monde. Se prononce « pou-TINE ».
CONNU DEPUIS LA NAISSANCE Lire la fiche complète →OBJECTS · SPECIMEN 13
Loonie
The one-dollar coin, named for the bird on it. The two-dollar coin is the toonie, because Canadians saw a naming precedent and committed instantly.
Plainly: the one-dollar coin (it shows a loon, a water bird). The two-dollar coin is the toonie.
CERTIFIED CANADIAN Read full entry →OBJETS · SPÉCIMEN 13
Huard
La pièce d'un dollar, nommée d'après l'oiseau qui y figure. La pièce de deux dollars est le toonie, parce que les Canadiens ont vu un précédent et s'y sont engagés immédiatement.
En clair : la pièce d'un dollar (elle montre un huard, un oiseau aquatique). La pièce de deux dollars est le toonie.
CERTIFIÉ CANADIEN Lire la fiche complète →OBJECTS · SPECIMEN 14
Canadian Tire money
A parallel national currency issued by a hardware store. Every household holds a small reserve. Nobody spends it. It simply accrues, like snow.
Plainly: a hardware chain's loyalty coupons that look like banknotes. Canadians hoard them.
PEER-REVIEWED AT THE RINK Read full entry →OBJETS · SPÉCIMEN 14
L'argent Canadian Tire
Une monnaie nationale parallèle émise par une quincaillerie. Chaque foyer en détient une petite réserve. Personne ne le dépense. Ça s'accumule, tout simplement, comme la neige.
En clair : les coupons de fidélité d'une chaîne de quincailleries qui ressemblent à des billets de banque. Les Canadiens les accumulent.
RÉVISÉ PAR LES PAIRS À L'ARÉNA Lire la fiche complète →OBJECTS · SPECIMEN 15
Block heater
An engine-warming plug that dangles from car grilles across the Prairies. The extension cord across a driveway is winter's national flower.
Plainly: an electric engine warmer. In real cold, cars must be plugged in overnight to start.
VERIFIED, EH Read full entry →OBJETS · SPÉCIMEN 15
Chauffe-moteur
Une prise de réchauffage de moteur qui pend des grilles de voitures à travers les Prairies. La rallonge électrique qui traverse l'entrée est la fleur nationale de l'hiver.
En clair : un réchauffeur électrique de moteur. Par grand froid, les voitures doivent être branchées toute la nuit pour démarrer.
VÉRIFIÉ, HEIN Lire la fiche complète →OBJECTS · SPECIMEN 16
The bag of bags
A reusable grocery bag containing every other reusable grocery bag. Present in 100% of Canadian kitchens. Never audited. Never full.
Plainly: the universal household habit of storing reusable shopping bags inside one big bag.
DISPUTED BUT BELOVED Read full entry →OBJETS · SPÉCIMEN 16
Le sac de sacs
Un sac d'épicerie réutilisable contenant tous les autres sacs d'épicerie réutilisables. Présent dans 100 % des cuisines canadiennes. Jamais audité. Jamais plein.
En clair : l'habitude universelle de ranger les sacs réutilisables dans un grand sac.
CONTESTÉ MAIS ADORÉ Lire la fiche complète →CULTURE · SPECIMEN 17
Heritage Minutes
Sixty-second history films every Canadian can quote involuntarily. "I smell burnt toast" is a complete cultural reference and occasionally a medical concern.
Plainly: famous 60-second TV shorts about Canadian history, aired since 1991. Deeply quotable.
NATIONALLY LOAD-BEARING Read full entry →CULTURE · SPÉCIMEN 17
Minutes du patrimoine
Des capsules historiques de soixante secondes que chaque Canadien peut citer involontairement. « Je sens du pain brûlé » est une référence culturelle complète et parfois une préoccupation médicale.
En clair : de célèbres capsules télé de 60 secondes sur l'histoire du Canada, diffusées depuis 1991. Extrêmement citables.
PORTEUR À L'ÉCHELLE NATIONALE Lire la fiche complète →CULTURE · SPECIMEN 18
The house hippo
A tiny fictional hippo from a 1999 media-literacy PSA teaching kids not to believe television. Canadians believed in it instantly and forever.
Plainly: a beloved 1999 TV ad showing a fake tiny hippo, made to teach kids media literacy.
KNOWN SINCE BIRTH Read full entry →CULTURE · SPÉCIMEN 18
L'hippopotame de maison
Un minuscule hippopotame fictif d'une publicité de littératie médiatique de 1999 enseignant aux enfants à ne pas croire la télévision. Les Canadiens y ont cru instantanément et pour toujours.
En clair : une publicité télé adorée de 1999 montrant un faux petit hippopotame, créée pour enseigner la littératie médiatique aux enfants.
CONNU DEPUIS LA NAISSANCE Lire la fiche complète →CULTURE · SPECIMEN 19
May Two-Four
Victoria Day weekend: the official opening of cottage season, patio season, and the annual overestimation of how warm the lake is.
Plainly: the Victoria Day holiday weekend in late May, Canada's unofficial start of summer.
CERTIFIED CANADIAN Read full entry →CULTURE · SPÉCIMEN 19
La longue fin de semaine de mai
La fin de semaine de la fête de la Reine : l'ouverture officielle de la saison des chalets, de la saison des terrasses et de la surévaluation annuelle de la température du lac.
En clair : la fête de la Reine, fin mai, le début non officiel de l'été au Canada.
CERTIFIÉ CANADIEN Lire la fiche complète →CULTURE · SPECIMEN 20
Hurry hard
What curlers yell at a rock. Also what the rock is thinking. Curling is the only sport where the audience can hear strategy being begged.
Plainly: a curling command meaning "sweep faster." Curling is a winter sport played on ice with stones and brooms.
PEER-REVIEWED AT THE RINK Read full entry →CULTURE · SPÉCIMEN 20
Hurry hard
Ce que les curleurs crient à une pierre. Aussi ce que la pierre pense. Le curling est le seul sport où le public peut entendre la stratégie se faire supplier.
En clair : un commandement de curling signifiant « balayez plus vite ». Le curling est un sport d'hiver joué sur glace avec des pierres et des balais.
RÉVISÉ PAR LES PAIRS À L'ARÉNA Lire la fiche complète →WILDLIFE · SPECIMEN 21
Canada goose
A large waterfowl with diplomatic immunity and no diplomacy. Threat level: unreasonably confident. Do not engage. It has already engaged you.
Plainly: a large, common, famously territorial bird. Canadians genuinely give it right of way.
VERIFIED, EH Read full entry →FAUNE · SPÉCIMEN 21
Bernache du Canada
Un grand oiseau aquatique jouissant d'une immunité diplomatique et d'aucune diplomatie. Niveau de menace : déraisonnablement confiant. N'engagez pas le contact. Elle vous a déjà engagé.
En clair : un grand oiseau commun, célèbre pour sa territorialité. Les Canadiens lui cèdent sincèrement le passage.
VÉRIFIÉ, HEIN Lire la fiche complète →WILDLIFE · SPECIMEN 22
Moose
Size classification: incorrectly large. A moose beside your car recalibrates your understanding of both moose and cars.
Plainly: the largest deer species on Earth, up to 700 kg. A real road hazard in most provinces.
DISPUTED BUT BELOVED Read full entry →FAUNE · SPÉCIMEN 22
Orignal
Classification de taille : incorrectement grand. Un orignal à côté de votre voiture recalibre votre compréhension des orignaux et des voitures.
En clair : la plus grande espèce de cerfs sur Terre, jusqu'à 700 kg. Un véritable danger routier dans la plupart des provinces.
CONTESTÉ MAIS ADORÉ Lire la fiche complète →WILDLIFE · SPECIMEN 23
Raccoon
Government position: Toronto Night Mayor. Defeated a city-wide "raccoon-proof" compost bin program in under a year. Respect was, grudgingly, paid.
Plainly: urban raccoons are so clever that Toronto's "raccoon-proof" bins lost. "Night Mayor" is affectionate.
NATIONALLY LOAD-BEARING Read full entry →FAUNE · SPÉCIMEN 23
Raton laveur
Poste gouvernemental : maire de nuit de Toronto. A vaincu un programme municipal de bacs à compost « à l'épreuve des ratons » en moins d'un an. Le respect fut, à contrecœur, accordé.
En clair : les ratons laveurs urbains sont si astucieux que les bacs « à l'épreuve des ratons » de Toronto ont perdu. « Maire de nuit » est affectueux.
PORTEUR À L'ÉCHELLE NATIONALE Lire la fiche complète →WILDLIFE · SPECIMEN 24
Loon
The bird on the dollar and the sound of every Canadian lake at dusk. The call is legally required to make you go quiet for a second.
Plainly: a lake bird with a haunting call, heard across cottage country all summer. It's on the one-dollar coin.
KNOWN SINCE BIRTH Read full entry →FAUNE · SPÉCIMEN 24
Huard
L'oiseau sur le dollar et le son de chaque lac canadien au crépuscule. Le cri est légalement tenu de vous faire taire une seconde.
En clair : un oiseau de lac au cri envoûtant, entendu partout au pays des chalets tout l'été. Il figure sur la pièce d'un dollar.
CONNU DEPUIS LA NAISSANCE Lire la fiche complète →Something still unexplained?
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